Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs in Europa wurde der Rest des Vorkriegsdeutschlands westlich der Oder-Neiße-Linie in vier Besatzungszonen aufgeteilt, die jeweils von einer der vier alliierten Besatzungsmächte kontrolliert wurden: den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich , Frankreich und die Sowjetunion. Auch die Hauptstadt Berlin als Sitz des Alliierten Kontrollrats war in vier Sektoren unterteilt, obwohl die Stadt vollständig in der sowjetischen Zone lag.

Innerhalb von zwei Jahren verschärften sich die politischen Spaltungen zwischen den Sowjets und den anderen Besatzungsmächten. Dazu gehörte die Weigerung der Sowjets, Wiederaufbauplänen zuzustimmen, die das Nachkriegsdeutschland autark machen sollten, und einer detaillierten Abrechnung der von den Sowjets bereits entfernten Industrieanlagen, Güter und Infrastruktur. Großbritannien, Frankreich, die Vereinigten Staaten und die Benelux-Staaten trafen sich später, um die nicht-sowjetischen Zonen des Landes für den Wiederaufbau zu einer Zone zusammenzufassen und die Verlängerung des Marshall-Plans zu genehmigen.

Nach dem Mauerfall im Jahr 1961 begann sich das Leben in Ostberlin unter dem kommunistischen System zu verbessern. Die Menschen verfügten über ausgezeichnete Gesundheitseinrichtungen und kostenlose öffentliche Verkehrsmittel. Sie genossen Vollbeschäftigung, Essen und Mieten. Auch die Fabrikproduktion stieg in den 1960er Jahren. Viele Ostdeutsche glaubten, dass der Kommunismus gerechter sei als der kapitalistische Westdeutsche. Sie waren stolz auf ihre Leistungen.

Allerdings fehlten ihnen einige wichtige Freiheiten, darunter die Meinungsfreiheit und das Wahlrecht, und es war ihnen nicht gestattet, Ostberlin zu verlassen und in den Westen zu reisen. In diesem Kapitel werden die Vor- und Nachteile des kommunistischen Systems in Ostberlin dargelegt.